Китайские ученые обнаружили в некрополе Астана в Синьцзяне старейшие семена кунжута, когда-либо найденные на территории страны. Радиоуглеродный анализ показал, что находки датируются VII–IX веками нашей эры. Об этом рассказал N+1 со ссылкой на статью, опубликованную в Journal of Archaeological Science: Reports.
По информации источника, до недавнего времени старейшим археологическим свидетельствам присутствия кунжута в Китае было всего около 600-700 лет. Находки, представляющие собой кувшин с пятью кг семян кунжута, обнаружили во время исследований буддийских пещерных монастырей в Безеклике (Синьцзян) в 1980-1981 годах.
Тао Чэнь из Университета Шаньси совместно с коллегами из Китая представил результаты исследований, проходивших в Турфане (Синьцзян). Здесь с 1950-х годов археологи раскопали больше 500 погребений некрополя Астана, который на протяжении долгого времени служил местом упокоения жителей древнего города Гаочан. Благодаря очень сухому климату в этом регионе прекрасно сохраняется органика, включая мумифицированные останки.
Источник пишет, что в первых двух случаях находки исследователи датировали серединой – второй половиной VII века нашей эры. Семена из третьего объекта ученые отправили на радиоуглеродный анализ, который показал, что находки датируются 688–878 годами нашей эры.
Кроме того, исследователи провели морфологический и химический анализ находок из некрополя Астана, которые подтвердили, что они представляют собой кунжут. Тем самым это старейшие семена этого растения, когда-либо найденные на территории Китая. По мнению ученых, раннесредневековые жители Синьцзяна использовали их не только в пищевых или лекарственных целях, но и в качестве наполнителя для подушек.