Ученые из Университета штата Пенсильвания исследуют древние ископаемые бобы размером с современный лайм, найденные в 2014 году в угольной шахте в Южном Калимантане индонезийского Борнео. Результаты исследований опубликованы в Международном журнале наук о растениях. Об этом сообщает информационно-аналитический портал «Твоя Свободная трибуна».
Это одни из самых крупных семян в палеонтологической летописи, которые могут дать новое представление об эволюции современных разнообразных тропических лесов Юго-Восточной Азии и Австралии.
Эксперты обнаружили, что окаменелости представляют собой вымерший род бобовых, который обитал в Юго-Восточной Азии и был тесно связан с современным Castanospermum, известным как черное бобовое дерево. Это дерево сегодня встречается только в прибрежных лесах северной Австралии и соседних островов.
Окаменелости датируются эоценовым периодом, примерно 34–40 миллионов лет назад. Они также являются старейшими определенными ископаемыми бобовыми – семейством бобовых – с Малайского архипелага и первой где-либо найденной ископаемой записью растений, связанных с черным бобовым деревом.
Это предположение противоречит большинству существующих прямых макроископаемых свидетельств миграции растений, которые представляют собой линии, переместившиеся из Австралии в Азию.
По словам ученых, отсутствие прямых доказательств перемещения из Азии в Австралию, по крайней мере, частично объясняется скудностью ископаемых остатков растений на Малайском архипелаге, куда входят Филиппины, Индонезия, Восточный Тимор, Папуа-Новая Гвинея и некоторые части Малайзии.
Коллекция включала три крупных боба, образцы пыльцы и около 40 листьев. Наряду с растениями команда также обнаружила разнообразные окаменелые следы птиц, следы рытья нор морских беспозвоночных и ископаемые останки черепах, среди других окаменелостей, недавно опубликованных или находящихся в стадии изучения.