Ученые изучили влияние пасынков на продуктивность кукурузы

Кукуруза является одной из самых важных сельскохозяйственных культур в мире, выращивание которой насчитывает более 10 тыс. лет.

Традиционно кукурузу возделывали в самых продуктивных регионах мира, со здоровой почвой, достаточным количеством осадков. Благодаря разработке новых гибридов и улучшению технологий ведения сельского хозяйства в последние годы производство кукурузы выросло в регионах, где климатические условия раньше не позволяли возделывать эту культуру.

Распространенной практикой ведения сельского хозяйства в менее продуктивных регионах является увеличение пространства между растениями кукурузы в ряду. При пониженной плотности растений в рядке конкуренция между растениями кукурузы за воду, питательные вещества и другие необходимые ресурсы снижается. Однако низкая плотность зачастую приводит к образованию у растений кукурузы пасынков.

Понимание влияния пасынков на урожайность кукурузы в менее продуктивных районах являлось первостепенной задачей для ученых.

Исследователи из Национального университета Мар-дель-Плата изучили растения кукурузы с пасынками в пампасах Аргентины. Место проведения исследования было выбрано неспроста – ученым хотелось оценить показатели урожайности кукурузы с пасынками и без именно в сложно-климатических условиях.

Ученые стали перед собой сразу несколько вопросов: Как наличие пасынков влияет на урожайность кукурузы в различных условиях пампасов? Каковы взаимосвязи между пасынками, окружающей средой и урожайностью кукурузы? 

В течение двух лет исследователи провели 11 полевых экспериментов в южных аргентинских пампасах. Исследователи собрали данные о кукурузе с пасынками и без них в 11 зонах с разной интенсивностью солнечных дней, количеством осадков и температурой. В сравнительных опытах пасынки с кукурузы удалялись вручную.

Были собраны и оценены такие данные, как густота растений, количество початков на одном растении, количество пасынков на растении и урожайность кукурузы. Сбор этих данных привел к неожиданным результатам: в широком диапазоне условий пасынки либо поддерживали урожайность на оптимальном уровне, либо увеличивали ее по сравнению с кукурузой без пасынков.

Более низкая плотность посадки экономически целесообразна в ограниченных условиях. Снижение  уменьшает потребление воды и увеличивает ее доступность для растений, поэтому одной из основных задач для кукурузы в сложных почвенно-климатических условиях является максимальное использование ресурсов. Исследование доказало, что пасынки могут помочь кукурузе максимально использовать свои ресурсы и адаптироваться к окружающей среде.

По словам Массигоджа, исследований по кущению кукурузы мало, возможно, потому, что традиционная высокая плотность растений, характерная для плодородных зон, не позволяет кукурузе образовывать пасынки. «Эти новые знания могут помочь в разработке инструментов поддержки принятия решений для фермеров в более жестких условиях», - пояснил ученый.

Подготовлено по материалам phys.org.