Сбор семян с небольших участков многолетних полевых цветов может не только предоставить производителям новый источник дохода, но также улучшить здоровье почвы, повысив тем самым устойчивость сельскохозяйственного производства.
В США стартует пятилетний исследовательский проект Национального института продовольствия и сельского хозяйства США под руководством доцента кафедры управления природными ресурсами Государственного университета Южной Дакоты Лоры Перкинс.
В настоящее время спрос на семена многолетних полевых цветов превышает имеющееся предложение. Основная цель проекта заключается в том, чтобы включить многолетние полевые цветы в портфели производителей точного земледелия.
По словам ученой, речь идет о зонах вдоль полей, где почва не пригодна для выращивания основных сельскохозяйственных культур: сои и кукурузы.
В свою очередь группа ученых под руководством Перкинс в рамках нового исследования высевали только один сорт полевых цветов на каждом участке с той целью, чтобы в последующем семена растений были более пригодными для сбора урожая. Важной особенностью такого сева ученые считают возможность использования участков насекомыми-опылителями.
Специалисты работают с пятью типами полевых растений: желтым гигантским иссопом, белым клевером прерии, луговым клевером, американской солодкой и Пылающей звездой Скалистых гор. В текущем сезоне посевы многолетних полевых цветов выполнены рядом с кукурузой. Позже исследователи посеют их рядом с участками, где выращивается соя.
Чтобы оценить влияние полевых цветов на здоровье почвы, исследователи будут отслеживать уровни азота и углерода в почве в течение нескольких вегетационных сезонов. Перкинс предполагает, что польза для здоровья почвы может отличаться в зависимости от пространственного распределения многолетних растений, а также от конкретных видов полевых цветов.
«Для любого типа почвы и любого состояния должно быть местное растение, которое хочет там расти», добавила исследователь. Эти местные растения не нуждаются в удобрениях или орошении, потому что они хорошо адаптированы к условиям. Кроме того, участки с полевыми цветами будут привлекать пчел и других опылителей.
По словам ученой, идея исследования заключается в том, чтобы внедрить выращивание полевых многолетних растений в систему производства сельскохозяйственных культур с возможностью не только получать семена и в последствии их реализовывать, но и улучшать микробиологические показатели почвы.