Инженеры из Техасского университета A&M в США и Университета искусственного интеллекта им. Мохамеда бин Заида в Абу-Даби научили знаменитого четвероногого робота Spot, разработанного Boston Dynamics, обнаруживать и уничтожать («оглушать») сорные растения на полях с помощью небольшой паяльной лампы. Препринт своего исследования команда опубликовала на сервере arXiv.
Spot, известный своей высокой маневренностью и точными датчиками, теперь обучен распознавать сорняки среди сельхозкультур. На спине робота установлен баллон с пропаном, который питает «огнемет» на его руке. Робот исследует поле и обрабатывает сорняки, не сжигая их полностью, а нагревая лишь их центральные части до такой температуры, при которой рост сорняка останавливается на несколько недель.
По заверению ученых, этот метод менее затратный по сравнению с полным выжиганием сорняков и позволяет снизить расход гербицидов.
Испытания на хлопковом поле в Техасе показали, что Spot эффективно справляется с задачей, однако небольшой ресурс батареи пока ограничивает время его работы до 40 минут.