Китайские ученые выяснили, что лунную почву можно сделать пригодной для роста земной флоры, если добавить в нее культуру из трех микробов, способных извлекать фосфор из лунных пород и доставлять его в корни растений. Подобные микробные добавки позволят культивировать растения на лунных базах, об этом сообщил ТАСС со ссылкой на исследование, опубликованное в научном журнале Communications Biology.
К такому выводу пришла группа исследователей под руководством профессора Китайского сельскохозяйственного университета в Пекине Сунь Чжэньцая при проведении опытов на аналогах реголита, лунного грунта, состоящего из измельченных фрагментов астероидов, метеоритов и пород коры естественного спутника Земли.
Авторы работы изучили химический состав аналога грунта, доставленного на Землю миссией «Аполлон-14», и пришли к выводу, что в нем содержится очень мало растворимых соединений фосфора, критически важных для роста растений. Ученые предположили, что их недостаток можно ликвидировать, если внутри лунного грунта будут обитать колонии земных бактерий, способные извлекать фосфор из нерастворимых лунных пород и превращать его в «съедобные» для растений формы.
Руководствуясь этой идеей, исследователи проследили за тем, способны ли на это пять видов почвенных бактерий, среди них четыре представителя рода Bacillus и бактерия вида Pseudomonas fluorescens. Эти опыты указали на то, что сразу три из пяти видов активно размножались внутри реголита и наращивали концентрацию растворимых фосфатов в почве.
Смесь из этих бактерий ученые ввели в образцы лунной почвы, куда были высажены саженцы вида Nicotiana benthamiana, австралийского табака. Последующие наблюдения показали, что культуры бактерий примерно в четыре раза ускорили набор биомассы этим растением, в результате чего табак рос в аналоге лунного реголита почти так же быстро, как и на Земле. Это позволяет использовать почву Луны для выращивания растений на будущих лунных базах и колониях, считают исследователи.