Ученые Массачусетского технологического института (США) разработали альтернативный метод синтеза аммиака для изготовления небольших партий удобрений, который будет актуален для местного производства удобрений в отдаленных сельских районах. Об этом сообщили в пресс-службе вуза.
По словам ученых, большая часть удобрений в мире производится на крупных промышленных предприятиях, которые требуют огромного количества энергии для получения высоких температур и давления, необходимых для объединения азота и водорода в аммиак.
Суть нового метода в получении вещества без процесса Габера-Боша (обработка водяным паром метана для производства водорода и пропуск смеси водорода с азотом через нагретый катализатор).
Новая технология предполагает использование электрического тока и литиевого катализатора. Последний покрывает сетчатый электрод и позволяет разорвать прочную тройную связь в молекулах газообразного азота. В итоге получается нитрид лития, который будет реагировать с атомами водорода. Водород ученые использовали вместо дорогостоящего тетрагидрофурана.
Установка для синтеза аммиака оказалась компактной, ее можно поместить даже на лабораторном столе.
Как объяснил ассистент кафедры химической инженерии вуза Картиш Мантирам (Karthish Manthiram), новый метод позволит синтезировать аммиак только там, где он нужен. Это, по его словам, снизит выбросы углекислого газа.
Ученые отметили, что единственным недостатком их метода оказалась низкая энергоэффективность реактора, составляющая всего лишь 2%. Это в среднем в 30 раз меньше, чем при процессе Габера-Боша. Исследователи планируют попробовать для решения этой проблемы использовать возобновляемые источники энергии, например, солнечные батареи или ветрогенераторы.